存活於三億年前石炭紀的古老蕨類---古木賊、古石松
隨著地球環境的變動以及裸子植物的崛起競爭
隱花之役---孢子與種子的戰爭之後，遠古蕨類滅絕於地球
而另一群真蕨類為了生存，逐漸矮化成為森林中的地被層
使出渾身解數在種子植物的隙縫中求生存!
直到一億年前出現在地球的近代蕨類---烏毛蕨科
在跟被子植物的競爭演化過程中，展現另一種風采，爆出精彩的火花
火紅的嫩葉，像葡萄酒一樣的濃郁，沉澱出熾熱的青春色彩
在蕨類的光譜，增添感性與理性兼具的生態風貌
蕨類活化石---筆筒樹
東方狗脊蕨火紅的嫩葉，光彩奪目，異常耀眼!
四月，萬物甦醒，初春喚醒沉睡中的大地，繁花似錦的璀璨季節
從虎豹潭驅車轉入宜蘭烏山的亞熱帶山區
沿途是連綿不絕永無止盡的蕨類身影，輕盈飄逸的美妙風光
在向陽邊坡地帶出現少數的筆筒樹和東方狗脊蕨的英姿
此刻，正是東方狗脊蕨展現最誇耀、浮華的繽紛季節
火紅捲曲倒鈎的嫩葉，由紅漸澄轉綠，繽紛燦爛的色彩變化
呈現各種不同層次的色調，斑爛炫麗，實在令我嘆息連連!
東方狗脊蕨羽片密佈著無性繁殖的不定芽
穿越時空回歸一億年前的洪荒世界，屬於種子植物中的開花植物崛起地球
從熱帶赤道、亞熱帶延伸到溫帶，百花競豔，地球全為開花植物所盤據
靠孢子繁子的蕨類為了生存競爭，不得不繼續尋找生命的出口
除了靠孢子大量散播繁殖之外，特別演化出一種特異功能---「不定芽」
而喜歡生活在陽光和潮濕環境的東方狗脊蕨，更是其中佼佼者
綠色羽片在繁殖季節會佈滿暗紅色的不定芽，密密麻麻，像是昆蟲在葉片上覓食!
不定芽成熟轉為綠色，掉落地上，又長成一株東方狗脊蕨
這是無性繁殖的功能，比孢子繁殖存活率還高!
有人戲稱這是「天女散花，子孫滿堂!」
東方狗脊蕨是天生的攀岩高手，喜愛盤聚在溪谷高位的岩壁上
大型羽片突伸在谷地上空，隨風搖曳款款生姿，魅力無窮!
在台灣，烏毛蕨科的成員，都是蕨類光譜上的A咖明星
盤聚在中海拔邊坡的「頂芽狗脊蕨」，外貌和東方狗幾蕨長得一模一樣
差別在於頂芽的不定芽是長在葉片尾端的遠軸面
這種型態的不定芽，葉尾接觸到地面又長出一顆無性繁殖的頂芽狗脊蕨
又被稱為「會走路的蕨」!
長在溫帶的"韓氏烏毛蕨"，難得一見如此美麗的造型
過往，一場最美麗的邂逅，讓我情有獨鍾，鑲崁在記憶深處的是---
台灣特有的"韓氏烏毛蕨"
那年，在觀霧的檜山步道的岩壁，親眼目睹一朵像花樣般的韓氏烏毛蕨
美得令人心醉，至今還念念不忘!
此後十幾年來尋尋覓覓再也未曾見過那付嬌美的型態
"烏毛蕨"優雅的型態，是賞蕨的焦點
蕨類的捲曲幼芽，代表著生生不息的樣貌，展現另一種獨特的風采
最令蕨士青睞的應是長在低海拔的「烏毛蕨」
她的幼芽像一把豎琴，色澤繽紛彩麗，筆墨簡直難以形容!
翠綠的蕨類世界，總是帶給蕨士旅人一股殷殷期盼的遐思
生態的演化，給了烏毛蕨科繽紛華麗的獨特色調
在我眼中，這群獨特的蕨類似乎在神秘狂野與華麗璀璨之間來回擺盪
彷彿與現實永不妥協，獨樹一格，展現與開花植物一爭長短的決心!!
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